子供を悩ませる「成長痛」の改善しよう！

パーソナルジム　アレクシー　市川　晃雅です！

子どもが「成長痛」と呼ばれる痛みを訴えることは、よくあることです。

特に成長期に差し掛かると、膝や足、または太ももなどの関節周りに痛みを感じることがあります。

今回はそんな子供の抱える悩みを詳しくお話して行きます。

成長痛とは？

成長痛は、名前の通り成長に関連する痛みだと考えられていますが、実際には成長そのものが直接的な原因ではありません。

多くの場合、急速に成長している筋肉や骨に伴う負担が原因で、痛みを引き起こすことが多いのです。

成長痛は通常、下肢に集中し、特に夕方や夜間に現れることが特徴です。

成長痛が起きるメカニズム

成長痛が発生するメカニズムにはいくつかの要因が絡んでいます。主に以下の3つが考えられます。

1. 筋肉の緊張と骨の伸び

成長期において、骨は急速に成長しますが、筋肉や腱はその成長に追いつかないことがよくあります。

このギャップによって、筋肉や腱が伸びる過程で引っ張られるため、痛みを感じることがあります。

特に膝周りの大腿四頭筋やふくらはぎの筋肉は急速に成長する骨に対して負荷をかけやすく、この部分に痛みが現れることが多いです。

2. 関節や骨の成長軟骨の影響

骨が成長する際、骨端部（骨の先端）にある軟骨が伸びることがあります。この部分はまだ硬い骨に変わりきっていないため、柔らかく、成長中に負荷がかかると痛みを引き起こすことがあります。特に膝の関節部分では、成長軟骨が影響を受けやすいです。

3. 過度の運動や活動量の増加

成長痛は、急激な運動量の増加やスポーツ活動によっても引き起こされます。成長期の子どもは体が急激に変化しているため、無理に負荷をかけるような運動をした場合、筋肉や腱に過度なストレスがかかり、痛みを引き起こすことがあります。特に走ったり、ジャンプしたりするスポーツを行っている子どもに多く見られます。

成長痛の改善策

成長痛自体は通常一過性のもので、成長が進むと自然に痛みが収まりますが、痛みを和らげるために実践できる改善策もいくつかあります。

1. 適切な休息をとる

成長痛が起きた際には、まずは過度な運動を避けて、体を休めることが重要です。

特に痛みが強い場合は、運動を一時的に中断し、筋肉や関節を十分に休めましょう。適切な休養は、痛みの軽減に大きく寄与します。

2. 温めてリラックス

痛みがある部位を温めることで、血行が良くなり、筋肉がリラックスしやすくなります。

温かいタオルや温水シャワーで痛みを感じる部分を温めると、筋肉の緊張がほぐれて痛みが軽減することがあります。

ただし、痛みがひどく腫れている場合は、温めるのではなく冷やす方が効果的な場合もあるため、症状に合わせて使い分けましょう。

3. ストレッチやマッサージ

軽いストレッチやマッサージを行うことも効果的です。成長痛の原因が筋肉や腱にある場合、軽いストレッチで筋肉を柔軟にすることが痛みの軽減につながります。

また、痛みを感じる部位を優しくマッサージすることで、血流が促進され、筋肉の緊張がほぐれます。

4. 適切な靴を選ぶ

靴の選び方も成長痛に影響を与えることがあります。特にスポーツをする場合、足に合った靴を選ぶことが大切です。適切なサポートがない靴では、足や膝に負担がかかりやすく、痛みを引き起こすことがあります。足の形に合った、衝撃吸収性のある靴を選ぶことを心掛けましょう。

5. 栄養の補給

成長期の子どもは、骨や筋肉を健康に保つために適切な栄養が必要です。

カルシウムやビタミンD、タンパク質などを十分に摂取することで、骨や筋肉の発達を助け、痛みを予防することができます！

・カルシウムが含まれる食材

いわし、豆類、ほうれん草、小松菜、アーモンド、ごま、わかめ、ひじき、こんぶ等

・ビタミンDが含まれる食材

鮭、サバ、イワシ、カツオ、キノコ類

まとめ

成長痛は、成長に伴う筋肉や骨の変化、運動や活動量の増加が引き起こす自然な現象です。

通常は一時的なものであり、成長が進むことで次第に解消されます。

しかし、痛みを和らげるためには休息や温め、ストレッチなどを取り入れることが効果的です。

子どもが成長痛を感じた際には、焦らずに適切な対応をし、快適な成長をサポートしてあげましょう。

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