パーソナルジムALEXY　トレーナーのエイトです。

日本は「世界一の長寿国」として知られています。厚生労働省が発表した「簡易生命表（2023年）」によれば、 日本人の平均寿命は女性87.09歳、男性81.05歳で、男女ともに世界トップクラス。特に女性は長年世界1位を維持しています。

しかし、なぜ日本人はこれほどまでに長生きできるのでしょうか？ 本記事では、平均寿命ランキングとその背景にある要因を、世界の研究や国内データをもとに解説します。

■日本の平均寿命ランキング（世界比較）

世界保健機関（WHO）やOECDのデータによると、平均寿命のランキングは以下の通りです（2023年時点の推計）：

• 女性
  1位：日本（87.1歳）
  2位：スペイン（86.3歳）
  3位：フランス（85.9歳）

• 男性
  1位：スイス（81.9歳）
  2位：日本（81.0歳）
  3位：ノルウェー（80.9歳）

日本は男女ともに世界のトップグループに位置しています。 特に女性の長寿は世界でも群を抜いており、「なぜ日本人はこんなに長生きなのか？」と海外の研究者からも注目されています。

■日本人が長寿な原因① 食生活のバランス

日本人の寿命を支えている最大の要因のひとつは伝統的な食文化です。

厚生労働省や農林水産省の調査によると、和食は野菜・魚・大豆製品を中心に構成され、飽和脂肪酸や動物性脂肪が少ないのが特徴。 世界的にも「日本食は長寿食」として評価され、2013年にはユネスコ無形文化遺産にも登録されました。

国際栄養学雑誌（JNUTR）の研究でも、 魚に含まれるオメガ3脂肪酸や大豆イソフラボンの摂取は心疾患やがんのリスク低下に関連していると報告されています。

■日本人が長寿な原因② 医療体制の充実

日本は「国民皆保険制度」により、誰でも低負担で医療を受けられる環境が整っています。 OECDの統計でも、日本は予防医療の普及率が高く、健康診断や人間ドックを受ける割合も他国より多いとされています。

早期発見・早期治療ができる体制が整っているため、がんや生活習慣病による死亡率が低下し、結果として寿命の延伸につながっています。

■日本人が長寿な原因③ 生活習慣と社会環境

WHOの調査によると、日本は他国に比べて喫煙率が年々低下傾向にあり、飲酒習慣も欧米諸国より軽度です。

また、歩行を基本とした生活習慣も寿命を延ばす大きな要因。国土交通省の調査では、日本人は1日あたり平均7,000〜8,000歩を歩いており、 世界的にも高い水準です。

さらに「地域コミュニティ」の存在も重要です。沖縄など長寿地域の研究では、 地域での交流や助け合い（いわゆる“イキイキした社会的つながり”）が長生きと関連していることが明らかになっています。

■日本人が長寿な原因④ 科学的な健康意識の高さ

厚生労働省の健康日本21などの政策を通じ、国を挙げて生活習慣病予防や健康づくりが推進されています。

また、健康情報に敏感な国民性もプラスに働いています。 野菜摂取や減塩、サプリメントや機能性食品への関心が高く、これらも寿命を延ばす一因と考えられています。

■日本の平均寿命の課題

ただし、課題も存在します。平均寿命が伸びる一方で、健康寿命（介護や支援なしで自立した生活ができる期間）との差が問題視されています。

厚生労働省のデータによると、健康寿命は女性75歳、男性72歳であり、平均寿命との差は10年前後。この差を縮めることが今後の重要なテーマです。

また、食の欧米化や運動不足による生活習慣病リスクも上昇しており、今後は「質の高い長寿」をいかに維持するかが問われています。

■まとめ

日本は世界有数の長寿国であり、その背景には以下の要因があります。

• 和食中心のバランスの取れた食生活

• 国民皆保険制度による医療体制の充実

• 歩行を基本とした生活習慣や地域コミュニティ

• 健康意識の高さと国の政策

これらの要素が組み合わさり、日本は世界トップクラスの平均寿命を誇る国となっています。
今後は「寿命を伸ばす」だけでなく、「健康寿命を延ばす」ことが大きな課題です。

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